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Jun 07, 2023

De l'économie d'eau à l'énergie propre : voici pourquoi les fermes solaires flottantes sont en plein essor aux États-Unis

Cette technologie est déjà populaire dans les pays asiatiques où la terre libre est

Cette technologie est déjà populaire dans les pays asiatiques où les terres gratuites sont rares et chères, mais elle décolle maintenant dans d'autres parties du monde.

La production d'électricité utilise d'énormes quantités de terres et génère souvent de grandes quantités d'émissions de réchauffement climatique.

Et si ce n'était pas nécessaire ?

Les panneaux solaires flottants sont un concept simple, mais ils pourraient fournir la réponse à ces problèmes - et empêcher en même temps la perte d'eau par évaporation.

Les cellules photovoltaïques sont fixées à des radeaux sur des plans d'eau au lieu d'occuper des terres qui pourraient être utilisées pour l'agriculture ou la construction. Ils agissent également comme une sorte de couvercle, réduisant l'évaporation à presque zéro - un bonus dans les zones fréquemment touchées par la sécheresse.

Et, parce que l'eau garde lepanneaux solairesfraîches, elles peuvent produire plus d'énergie qu'elles ne le feraient sur terre où elles deviennent moins efficaces à mesure qu'elles se réchauffent.

Ayant déjà explosé en popularitéà travers l'Asie, maintenant le nombre d'installations comme celle-ci augmente aux États-Unis.

Chris Bartle est directeur des ventes et du marketing pourflottant solairesociété Ciel & Terre, qui a déjà construit 270 projets dans 30 pays.

"L'Asie, en particulier les pays insulaires comme le Japon et Taïwan, étaient très friands de l'énergie solaire flottante car ils n'avaient tout simplement pas beaucoup de terres pour l'énergie solaire à montage au sol à grande échelle. C'est donc notre marché à la croissance la plus rapide et continue d'être notre plus rapide- marché en pleine croissance », dit-il.

Il ajoute que l'espace limité sur terre pousse désormais d'autres pays à envisager également cette technologie.

"Ici aux États-Unis, où nous avons plus de terres, ce que nous voyons, c'est que nous avons des îlots de densité de population en Californie, dans le nord-est et en Floride, ce sont les marchés chauds ici aux États-Unis où, encore une fois, ils n'ont pas de terres ou la terre coûte très cher », explique Bartle.

L'une des plus grandes fermes solaires flottantes des États-Unis a été construite par Ciel & Terre à Healdsburg, en Californie. Il génère 4,8 MW d'électricité - assez pour environ 3 400 foyers.

Une autre ferme, à proximité dans la ville de Windsor, a été installée il y a quatre ans au-dessus d'une usine de traitement des eaux usées.

"Vous regardez un bassin de traitement des eaux usées", dit Bartle alors qu'il se tient devant l'installation.

"Et derrière moi, vous verrez un système solaire flottant de 1,8 MW que Ciel & Terre a construit il y a environ trois ou quatre ans. L'un des premiers ici en Californie, l'un des premiers de plus d'un mégawatt ici en Californie."

L'énergie solaire flottante n'est cependant pas une solution parfaite. La technologie ne peut pas fonctionner sur de l'eau en mouvement rapide, leOcéan ouvertou sur des rivages avec de grosses vagues.

L'eau profonde peut également augmenter les coûts d'installation, et elle est déjà plus chère que l'installation sur terre. Mais, alors que l'énergie solaire flottante coûte environ 10 à 15 % de plus au départ, Bartle affirme que les propriétaires économiseront de l'argent à long terme.

Les ingénieurs travaillent également sur d'autres défis. Si une trop grande partie de la surface d'un plan d'eau est recouverte, les niveaux d'oxygène dissous peuvent changer et la température de l'eau chuter, ce qui cause des problèmes pour la vie aquatique.

Des recherches sont en cours pour déterminer si les champs électromagnétiques générés par les câbles ont un impact négatif sur les écosystèmes aquatiques, mais il n'y a encore aucune preuve de cela.

En mars,une étude publiée dans la revue Nature Sustainability a constaté que des milliers de villes - plus de 6 000 dans 124 pays, pourraient produire toute leur électricité à partir de l'énergie solaire flottante. S'ils faisaient le changement, il a calculé qu'ils économiseraient aussi environ assez d'eau chaque année pour remplir 40 millions de piscines olympiques.

Regardez la vidéo ci-dessus pour en savoir plus sur le boom des fermes solaires flottantes.

Monteuse vidéo • Joanna Adhem

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